肝硬化腹水属于中医学“臌胀”范畴，多发生于臌胀病晚期。中医认为，肝脾肾受损致脏气衰败，气滞、血瘀、水停腹中，发为“臌胀”，是肝硬化腹水的主要病机。肝主疏泄，司藏血，肝病疏泄不行，气滞血瘀，横逆乘脾;脾主运化，脾病则运化失健，水湿内聚，土壅木郁，致肝脾俱病。病延日久，累及于肾，肾关开阖不利，水湿不利，则胀满愈盛。因肝、脾、肾三脏俱虚，气滞、血瘀、水停壅结更甚，其胀日重，邪愈盛而正愈虚，本虚标实，病势日益深重。